Passionné par les technologies numériques et l’objet politique dès mon plus jeune âge, j’ai suivi un parcours académique dans lequel j’ai pu découvrir l’ensemble des sciences humaines et sociales appliquées au monde contemporain, qui m’a conduit à obtenir une maîtrise en Science politique et un Master Management Public. Le passage de l’étude de la politique à celle du politique m’a permis de mieux comprendre les processus décisionnels nécessaires au déploiement des politiques publiques et, c’est à ce moment-là qu’a commencé à émerger mon intérêt pour l’impact socio-politique de la technologie, des données et de l’intelligence artificielle (IA) au sein des organisations et sur la société. Hésitant entre passer le concours de l’École nationale d’administration (ENA), que je préparais, et la volonté de poursuivre des études doctorales, j’ai finalement opté pour le second choix, pensant que je serai plus utile et légitime en obtenant le grade de docteur dans mon domaine d’expertise. Option qui s’est avérée des plus pertinentes.

Dans le même temps, j’ai pu accumuler plusieurs expériences professionnelles, notamment dans les secteurs financiers et ceux du conseil, avant de me lancer dans l’aventure entrepreneuriale, via un projet de fonds Fintech permettant aux petites et moyennes entreprises de pouvoir lever de la dette/emprunter des fonds, afin de réaliser leurs objectifs de développement. Toutefois, ne trouvant pas de partenaires adéquats dans cette aventure, j’ai décidé de faire une pause professionnelle et de me consacrer à ma carrière de boxeur professionnel pour un temps et de rechercher un programme de doctorat à l’international, adapté à mes aspirations de recherche. C’est alors que le Centre de recherche interuniversitaire sur la science et la technologie (CIRST).

« En effet, en parallèle de mon parcours pluridisciplinaire, j’ai suivi une carrière de sportif de haut niveau, jusqu’à devenir boxeur professionnel classé au niveau international. Découvrant cette discipline dès l’âge de 5 ans, j’ai notamment été membre de l’équipe de France, médaillé de Bronze du tournoi international Alexandria Cup, quart de finaliste de la World Series of Boxing ou encore multiple Champion régional et interrégional. Il est important de souligner que j’ai mené de front cette carrière sportive de haut niveau et ma formation générale/académique depuis mon plus jeune âge et sans aménagement. Concilier parcours académique, activités professionnelles et carrière sportive m’a permis de développer un sens solide de l’organisation, un leadership fédérateur et une rigueur à toute épreuve. J’en suis très fier. »

Cela étant dit, une fois mon premier combat professionnel remporté, j’ai aussitôt été accepté dans le programme de doctorat en Science, technologie, société de l’UQAM abrité par le CIRST. C’est lors de l’un de mes premiers séminaires que j’ai découvert l’éthique appliquée à l’intelligence artificielle, rejoignant ainsi mon intérêt toujours présent pour l’éthique et la philosophie politique, que j’ai décidé qu’une part importante de ma carrière serait dédiée à mon expertise sur l’éthique de technologie et de l’IA. Après un début de parcours productif, j’ai pu commencer à publier mes premiers articles au sein de revues académiques, dans les médias et, ainsi, commencer à développer mon expertise sur les impacts éthiques et sociopolitiques de l’IA et de la technologie en général.

C’est dans ce contexte que j’ai pu rejoindre et accompagner le Conseil d’administration de Nord Ouvert, un organisme à but non lucratif disposant d’une expertise de pointe en matière de données ouvertes et de technologie civique. En outre, j’ai pu participer à divers projets de recherche, d’abord en tant qu’auxiliaire de recherche aux côtés de mon directeur de recherche Yves Gingras, ce qui m’a permis de consolider mes connaissances théoriques en lien avec les enjeux scientifiques et technologiques. J’ai ensuite pu participer à un projet de recherche formateur sur l’alignement éthique des systèmes d’intelligence artificielle (IA), orchestré par les professeurs D. Martin (UQAM) et Y. Bengio (UdeM), entre autres.

Néanmoins, face à certaines difficultés et au cumul de l’ensemble de ces activités, il m’était devenu compliqué de me consacrer à l’avancement de ma thèse et, dans ce cadre, mon parcours académique stagnait. C’est dans ces circonstances que le soutien inestimable de la Fondation Arbour m’a apporté un second souffle sans pareil, que je compare au divin second souffle que l’on retrouve souvent au cœur d’un combat difficile et qui nous permet de remporter la victoire. Ce second souffle que peut apporter la Fondation Arbour à ces boursiers et boursières m’a permis de surmonter ces difficultés et de bénéficier d’un mentorat formidable et précieux octroyé par Diane de Champlain et qui fait toute la différence. Ainsi, la générosité de la Fondation Arbour m’a permis de me consacrer, avec sérénité, à mes recherches doctorales et d’asseoir mon expertise sur les enjeux éthiques et sociopolitiques de l’IA et de la technologie.

J’ai par exemple été récipiendaire du Prix Louise-Dandurand, prix de la publication en français du Fonds de recherche du Québec (2024). Aussi, j’ai également eu l’opportunité de pouvoir rebondir sur certains faits de société liés à la technologie en publiant et intervenant davantage dans les médias (via Le Devoir, Radio Canada, etc.). J’ai aussi eu la chance de participer à des conférences et autres interventions publiques, à l’image, par exemple de ma participation au panel lors du symposium sur l’IA organisé notamment par l’Union des artistes (UDA). Par ailleurs, j’ai eu le privilège de prononcer quelques mots devant une brillante audience lors de la 31e édition de la Conférence de Montréal, lorsque j’ai eu la surprise de recevoir le Prix Honorifique Pierre-Arbour lors de ce formidable évènement.

C’est à la Fondation Arbour et aux précieux soutien de ma mentore et membre de son CA, Diane de Champlain, de Marine Hadengue, Présidente-directrice générale de la Fondation, et de l’ensemble des membres de cette formidable communauté que je dois ces réalisations. Cet appui précieux restera à jamais gravé dans ma mémoire et mon cœur sera éternellement marqué par cette communauté dont je me sens chanceux et reconnaissant de faire partie.

Pour la suite, plusieurs possibilités de carrières sont envisageables et j’ai bien hâte de voir ce que l’avenir me réserve. Un million de mercis à la Fondation Arbour pour cela.

Lahcen Fatah
Étudiant au doctorat – UQA